أثارت مواجهة الهلال وفلومينينسي البرازيلي في ربع نهائي كأس العالم للأندية، التي انتصر فيها البرازيليون 2ـ1، موجة من ردود الفعل في الصحف العالمية، التي تناولت الأداء التنافسي، والتفاصيل التكتيكية، والعوامل، التي أدت إلى خروج الفريق السعودي.
وكتبت شبكة «ذا أثليتيك»، أن فلومينينسي تمكن من تحقيق إنجاز كبير بقيادة البديل هيركوليس، الذي سجل هدف الفوز في الدقيقة 70، ليصبح الفريق البرازيلي أول المتأهلين إلى نصف نهائي البطولة، الصحيفة أشادت بالدفاع البطولي لفلومينينسي في الدقائق الأخيرة، وأبرزت أن الفريق البرازيلي استغل فرصتيه الأوليين على المرمى بكفاءة عالية.
في المقابل، ذكرت «بي بي سي سبورت» أن الهلال كان قريبًا من معادلة النتيجة، لكنه أهدر العديد من الفرص، كما أثارت قرارات الحكم الهولندي داني ماكيلي جدلًا، حيث ألغى ركلة جزاء لمصلحة الهلال بعد مراجعة تقنية الفيديو، ما أثار استياء لاعبي الفريق، خاصة خاليدو كوليبالي، الذي عبر عن إحباطه في تصريحات لاحقة، ونقلت الصحيفة عن سيموني إنزاجي، مدرب الهلال، قوله إن فريقه كان يستحق نتيجة أفضل بعد أدائه في الشوط الثاني، لكنه أقر بقوة تنظيم فلومينينسي.
تقرير «الماركا» أشار إلى أن المباراة كانت بمثابة صدام بين قارتين، حيث قدم الهلال أداءً هجوميًا مكثفًا بقيادة روبن نيفيز وماركوس ليوناردو، الذي سجل هدف التعادل في الدقيقة 51، لكن الفريق البرازيلي استفاد من خبرة لاعبيه، مثل الحارس فابيو، البالغ من العمر 44 عامًا، الذي أنقذ تسديدة خطيرة من كوليبالي، وأضاف التقرير أن جماهير فلومينينسي، التي ملأت مدرجات ملعب كامبينج وورلد ستاديوم، خلقت أجواءً رائعة، حولت المباراة إلى عرض كرنفالي بألوان ريو دي جانيرو.
من جانبها، أشادت «إي إس بي إن» بدور تياجو سيلفا، قائدًا ميدانيًا، واصفة إياه بـ«المدرب داخل الملعب»، كما لفتت إلى أن الهلال بدا مرهقًا بعد مباراته الماراثونية أمام مانشستر سيتي، التي امتدت إلى الأشواط الإضافية.
بينما وصفت صحيفة «الديلي ميل» خسارة الهلال بأنها نهاية مغامرة مشرفة، مشيرة إلى أن الفريق السعودي ترك بصمة قوية في البطولة بعد تعادله مع ريال مدريد، وفوزه على مانشستر سيتي، ورأت أن الفريق قدم أداءً قويًا حتى اللحظات الأخيرة، لكنه اصطدم بتنظيم دفاعي صلب من فلومينينسي، فيما أبرزت «لاجازيتا الإيطالية» أن هدف هيركوليس جاء ضربة قاضية لآمال الهلال، مشيدة بالروح القتالية للفريق البرازيلي، الذي تحول من «مستضعف» إلى مرشح قوي للوصول إلى النهائي، وأضافت أن المباراة كانت متكافئة إحصائيًا، حيث سجل الهلال 14 تسديدة مقابل 10 لفلومينينسي، لكن الأخير كان أكثر فاعلية في استغلال الفرص.
تقرير «الموندو الإسبانية» ركز على السرعة العالية، التي بدأت بها المباراة، حيث سيطر الهلال على الكرة بنسبة 70.8 في المئة في الدقائق الأخيرة من الشوط الأول، لكنه عجز عن اختراق دفاع فلومينينسي المتماسك، وأشار إلى أن لاعبين، مثل جواو كانسيلو، ومحمد كنو، قدموا أداءً مميزًا بدقة تمريرات بلغت 100 في المئة، لكن الحسم جاء من خطأ دفاعي استغله هيركوليس.